And Duroy kept on repeating to himself:
“When they give the word to fire, I must raise my arm. When they give the word to fire, I must raise my arm.”
He learnt it as children learn their lessons, by murmuring them to satiety in order to fix them on their minds.
“When they give the word to fire, I must raise my arm.”
El coche entró en un bosque, tomó una alameda a la derecha y luego a la derecha de nuevo. Rival abrió de repente la portezuela para gritar al cochero: «Por ahí, por el camino estrecho».
El coche se metió en un camino lleno de baches entre dos bosquecillos, en los que temblaban hojas muertas bordeadas de hielo. Duroy seguía murmurando: «Cuando den la orden de fuego, debo levantar el brazo». Y pensaba que un accidente de coche arreglaría todo el asunto. «¡Oh!, si volcaran, qué suerte; si pudiera romperse una pierna».
Pero vislumbró, al otro lado de un claro, otro carruaje detenido y a cuatro caballeros zapateando para entrar en calor, y se vio obligado a abrir la boca, tan difícil se le volvió la respiración.
Los segundos salieron primero, y luego el doctor y el director. Rival había tomado la caja de las pistolas y se alejó con Boisrenard al encuentro de dos de los desconocidos que venían hacia ellos. Duroy los vio saludarse ceremoniosamente y luego pasearse de un lado a otro por el claro, mirando ya al suelo y ya a los árboles, como si buscaran algo que se hubiera caído o pudiera echar a volar.
Luego midieron un cierto número de pasos y, con gran dificultad, clavaron dos bastones en el suelo helado. Después volvieron a reunirse en grupo y realizaron la acción de echar a suertes, como niños que juegan a cara o cruz.