luna llena, que, en medio del cielo como una lámpara inmensa, proyectaba su pálido fulgor sobre los muros blancos de las villas y esparcía sobre el mar una luz suave, trémula y jaspeada. Se esforzó por encontrar algún motivo que justificara una pronta partida, inventando planes, telegramas que debía recibir, una llamada de monsieur Walter.
Pero sus propósitos de huida parecían más difíciles de realizar al despertar a la mañana siguiente. Madame Forestier no se dejaría engañar por sus artimañas, y perdería por su cobardía todo el beneficio de su abnegación. Se decía a sí mismo:
«¡Bah!, es embarazoso; bueno, tanto peor, tiene que haber situaciones desagradables en la vida y, además, tal vez pase pronto».
Era un día brillante, uno de esos brillantes días sureños que hacen que el corazón se sienta ligero, y Duroy bajó hacia el mar, pensando que sería lo bastante pronto ver a Forestier en algún momento de la tarde.
Cuando regresó para almorzar, el criado le comentó: —El señor ya ha preguntado por usted dos o tres veces, caballero. ¿Le importaría subir a su habitación, por favor?
Subió.
Forestier parecía estar dobernando en su sillón. Su mujer leía, estirada en el sofá.
El inválido levantó la cabeza y Duroy le dijo: «Bien, ¿cómo se siente? Parece usted bastante fresco esta mañana».
“Sí, estoy mejor, he recuperado algo de fuerzas. Termina de almorzar con Madeleine lo antes posible, pues vamos a salir a dar un paseo en coche”.