Se habían sentado el uno frente al otro. Ella se lo tomó con agrado, diciendo:
«¿Una declaración formal?»
“Sí. Desde hace mucho tiempo he querido decirlo... desde hace muchísimo. Pero no me atrevía. Dicen que es usted muy estricto, muy rígido”.
Había recuperado la seguridad y observó: «¿Por qué hoy, entonces?».
—No lo sé. —Luego, bajando la voz, añadió—: O más bien, porque no he pensado en otra cosa que en ti desde ayer.
Ella tartamudeó, palideciendo de repente:
«Vamos, basta de tonterías; hablemos de otra cosa».
Pero él había caído a sus pies tan repentinamente que ella se asustó. Trató de levantarse, pero él la retuvo sentada con la fuerza de sus brazos pasados alrededor de su cintura, y repitió con voz apasionada:
“Sí, es verdad que te he amado locamente desde hace mucho tiempo. No me respondas. ¿Qué quieres que le haga? Estoy loco. Te amo. ¡Oh, si supieras cómo te amo!”
Ella se ahogaba, jadeaba y se esforzaba por hablar, sin poder articular palabra. Lo empujó con ambas manos, tras haberlo cogido de los cabellos para impedir que se acercara la boca que sentía venir hacia la suya. No dejaba de girar la cabeza de derecha a izquierda y de izquierda a derecha con un movimiento rápido, cerrando los ojos para no verlo más. Él la tocó a través del vestido, la manoseó, la apretó, y ella estuvo a punto de desmayarse bajo su caricia fuerte y grosera. Él se levantó de repente y