Forestier murmuró: «Siéntate», y luego inclinó la cabeza, como perdido en dolorosos pensamientos. Respiraba con prisa y jadeante, y de vez en lozano lanzaba una especie de gemido, como si quisiera recordar a los demás lo enfermo que estaba.
Al ver que él no hablaba, su mujer se acercó y se apoyó contra el alféizar de la ventana y, señalando el paisaje con un movimiento de cabeza, dijo: «¡Mira! ¿No es eso hermoso?».
Ante ellos, la colina, salpicada de villas, descendía en pendiente hacia la ciudad, que se extendía en medio círculo a lo largo de la costa con la cabeza a la derecha en dirección al muelle, dominada por la ciudad vieja coronada por su campanario, y los pies a la izquierda hacia la punta de La Croisette, frente a las islas de Lérins.
Estas dos islas aparecían como dos manchas verdes en medio del agua azul. Parecían flotar sobre ella como dos enormes hojas verdes, tan bajas y planas se veían desde aquella altura.
A lo lejos, cerrando la vista al otro lado de la bahía, más allá del muelle y del campanario, una larga sucesión de colinas azules se recortaba contra un cielo deslumbrante, con su extraña y pintoresca línea de cumbres ya redondeadas, ya ahorquilladas, ya puntiagudas, terminando en una enorme montaña piramidal con el pie en el mismo mar.
Madame Forestier se lo señaló diciendo:
«Esto es L’Esterel».
El vacío más allá de las oscuras cumbres de las colinas era rojo, un rojo resplandeciente que el ojo no temía, y Duroy, a pesar de sí mismo, sintió la majestad del final del día. Murmuró, al no encontrar otro término lo suficientemente fuerte como para expresar su admiración: «Es imponente».