Él entró y casi de inmediato se encontró con Rachel, la mujer con la que se había ido la primera noche. Ella se le acercó y le dijo:
“Buenas noches, cariño. ¿Estás muy bien?”
“Muy bien, gracias—¿y usted?”
“Estoy bien. ¿Sabes?, ¿he soñado contigo dos veces desde la última vez?”
Duroy sonrió, sintiéndose halagado. «¡Ah! ¿Y eso qué significa?».
“Significa que me has agradado, viejo querido, y que volveremos a empezar cuando te plazca”.
“Hoy, si quieres”.
“Sí, estoy muy dispuesto”.
—Bueno, pero... —vaciló, un poco avergonzado de lo que iba a hacer—. El caso es que esta mitad no tengo ni un céntimo; acabo de venir del club, donde me lo he dejado todo.
Ella lo miró fijamente a los ojos, oliendo una mentira con el instinto y el hábito de una muchacha acostumbrada a las artimañas y regateos de los hombres, y comentó:
«¡Pamplinas! Esa no es una linda manera de intentarlo conmigo».
Sonrió de manera apurada. «Si acepta diez francos, es todo lo que me queda».
Murmuró, con el desinterés de una cortesana que complace un capricho:
—Lo que usted guste, mi señora; solo la quiero a usted.