El exoficial se sonrojó y palpó mecánicamente las dos monedas de oro en el bolsillo de su chaleco.
El telón había caído, y la orquesta tocaba ahora un vals.
Duroy said:
“Suppose we take a turn round the promenade.”
—Como usted guste.
Salieron de su palco y fueron arrastrados de inmediato por la multitud de paseantes. Empujados, presionados, estrujados, sacudidos, siguieron adelante, teniendo ante sus ojos una muchedumbre de sombreros.
Las chicas, en parejas, pasaban en medio de esta muchedumbre de hombres, atravesándola con facilidad, deslizándose entre codos, pechos y espaldas como si estuvieran en su propia casa, perfectamente a sus anchas, como peces en el agua, en medio de este torrente masculino.
Duroy, encantado, se dejó llevar, bebiéndose con embriaguez el aire viciado por el tabaco, el olor a humanidad y los perfumes de las golfas. Pero Forestier sudaba, jadeaba y tosía.
—Vayamos al jardín —dijo él.
Y volviéndose a la izquierda, entraron en una especie de jardín cubierto, refrescado por dos fuentes grandes y feas.
Hombres y mujeres bebían en mesas de zinc colocadas bajo árboles de hojas perennes que crecían en cajones.
—¿Otra bock, eh? —dijo Forestier.
—De buena gana.
Se sentaron a contemplar a la multitud que pasaba.