de opulencia gracias a su indumentaria de bedel, sus pantorrillas robustas con medias blancas y su casaca con botones dorados y vueltas escarlatas. Los salones de recepción estaban en el primer piso, precedidos por una antesala tapizada y provista de cortinajes en las puertas. Dos lacayos dormitaban en unos bancos. Uno de ellos le quitó el abrigo a Duroy y el otro le retiró el bastón, abrió la puerta, avanzó unos pasos por delante del visitante y luego, haciéndose a un lado, le permitió pasar, anunciando su voz en una estancia vacía.
El joven, algo desconcertado, miró a su alrededor hacia todas partes al percibir en un espejo a unas personas sentadas que parecían muy lejanas. Al principio no sabía muy bien en qué dirección se encontraban, pues el espejo había engañado sus ojos.
Luego atravesó dos salones vacíos y llegó a un pequeño tocador tapizado en seda azul, donde cuatro señoras charlaban alrededor de una mesa con tazas de té.
A pesar de la seguridad que había adquirido en el transcurso de su vida parisina, y sobre todo en su carrera como reportero, que lo ponía en contacto constante con personajes importantes, Duroy se sintió algo intimidado por la elegancia de la entrada y el paso por el salón desierto.
Tartamudeó: «Madame, me he atrevido», mientras sus ojos buscaban a la dueña de la casa.
Ella le tendió la mano, que él tomó con una reverencia, y habiendo comentado:
“Es usted muy amable, caballero, en venir a visitarme”,
le señaló una silla, al intentar sentarse en la cual casi se cae, habiéndola creído mucho más alta.