Como el primer plato tardaba en llegar, bebían de cuando en cuando un sorbo de champaña y mordisqueaban migas de pan.
Y la idea del amor, penetrando en ellos, intoxicaba lentamente sus almas, al igual que el vino brillante, deslizándose gota a gota por sus gargantas, incendiaba su sangre y turbaba sus mentes.
El camarero trajo unas chuletas de cordero, delicadas y tiernas, sobre un espeso lecho de puntas de espárragos.
—¡Ah! esto es bueno —exclamó Forestier—; y comieron lentamente, saboreando la delicada carne y las verduras suaves como la crema.
Duroy reanudó: —Por mi parte, cuando amo a una mujer todo lo demás en el mundo desaparece. Lo dijo con un tono de convicción.
Madame Forestier murmuró, con su aire de déjame en paz:
“No hay felicidad comparable a la del primer apretón de manos, cuando el uno pregunta: «¿Me amas?», y el otro responde: «Sí»”.
Madame de Marelle, que acababa de apurar de un trago una copa nueva de champaña, dijo alegremente al dejar el vaso:
—Por mi parte, yo no soy tan platónica.
Y todos comenzaron a sonreír con ojos brillantes ante estas palabras.
Forestier, estirado en su asiento sobre el diván, abrió los brazos, los apoyó en los cojines y dijo en tono serio:
«Esta franqueza le honra, y prueba que usted es una mujer práctica. Pero, ¿se le puede preguntar a usted cuál es la opinión de monsieur de Marelle?»
Se encogió ligeramente de hombros, con un desdén infinito y prolongado; y luego, en un tono resuelto, comentó: «Monsieur de