Caminaron sobre alfombras exactamente iguales al musgo, entre dos espesos grupos de arbustos. De repente, Du Roy advirtió a su izquierda, bajo una amplia cúpula de palmeras, un gran estanque de mármol blanco, lo suficientemente grande como para bañarse en él, en cuyo borde cuatro grandes cisnes de Delft arrojaban agua por sus picos abiertos. El fondo del estanque estaba esparcido de arena dorada, y en él nadaban unos peces de colores enormes, extraños monstruos chinos con ojos saltones y escamas ribeteadas de azul, mandarines de las aguas que recordaban, así suspendidos sobre este fondo de color oro, los bordados del País de las Flores. El periodista se detuvo con el corazón latiendo con fuerza. Se dijo a sí mismo: > «Esto es el lujo. Estas son las casas en las que uno debería vivir. Otros han llegado a él. ¿Por qué no
Pensó en los medios para hacerlo; no los encontró en el acto, y se irritó ante su propia impotencia. Su compañera, algo pensativa, no hablaba. La miró de soslayo, y volvió a pensar: «Casarse con esta mujercita bastaría».
Pero Susan de pronto pareció despertarse.
«¡Atención! —dijo ella—; y empujando a George a través de un grupo que les cerraba el paso, hizo que girara bruscamente hacia la derecha.
En medio de un matorral de plantas extrañas que extendían en el aire sus hojas temblorosas, abriéndose como manos de dedos delgados, se veía la figura inmóvil de un hombre de pie sobre el mar. El efecto era sorprendente. El cuadro, cuyos costados estaban ocultos por el follaje en movimiento, parecía una mancha negra sobre un horizonte fantástico y llamativo.