Tras encender una hilera de mecheros de gas que recorrían toda la longitud de un segundo sótano, al fondo del cual había un hombre de hierro pintado de rojo y azul, colocó sobre una mesa dos pares de pistolas de retrocarga, y comenzó a dar la voz de mando con tono seco, como si estuviera en el terreno: > «¿Listos? Fuego: uno, dos,
Duroy, estupefacto, obedeció, levantando el brazo, apuntando y disparando, y como a menudo daba de pleno en el blanco, habiendo usado con frecuencia en su infancia una vieja pistola de chispa de su padre contra los pájaros, Jacques Rival, muy satisfecho, exclamó: «Bien—muy bien—muy bien—lo harás bien—lo harás bien».
Luego dejó a George, diciendo:
“Sigue disparando hasta el mediodía; aquí hay munición de sobra, no tengas miedo de gastarla. Volveré para llevarte a almorzar y contarte cómo van las cosas.”
Dejado a solas, Duroy disparó unos cuantos tiros más y luego se sentó y se puso a reflexionar.
¡Qué absurdos eran estos asuntos, a fin de cuentas! ¿Qué probaba un duelo? ¿Era un bribón menos bribón después de batirse? ¿Qué ganaba un hombre honrado, que había sido insultado, arriesgando su vida contra un bellaco?
Y su mente, de inclinación sombría, recordó las palabras de Norbert de Varenne.
Luego sintió sed y, al haber oído el sonido del agua que goteaba a sus espaldas, descubrió que había una boca de riego que servía de ducha y bebió de la boquilla de la manguera.