dientes para evitar gritar, y le invadió un deseo frenético de rodar por el suelo, de desgarrar algo, de morder. Pero vio un vaso sobre la chimenea y recordó que en el armario había una botella de coñac casi llena, pues conservaba la costumbre militar de tomarse una copa por la mañana. Agarró la botella y bebió con avidez directamente del pico a grandes tragos. Solo la dejó cuando le faltó el aliento. Estaba vacía en una tercera parte. Un calor semejante al de una llama se encendió pronto en su interior y, extendiéndose por sus extremidades, reanimó su espíritu al adormecer sus pensamientos. Se dijo: > «He encontrado el plan adecuado». Y como ahora su piel le parecía abrasadora, volvió a abrir la
Amanecía, calmado y de un frío glacial. En lo alto, las estrellas parecían apagarse en el cielo cada vez más claro, y en la profunda trinchera del ferrocarril palidecían las lámparas de señales rojas, verdes y blancas. Las primeras locomotoras salían del depósito y partían silbando para acoplarse a los primeros trenes. Otras, a lo distancia, emitían chillidos agudos y repetidos, sus gritos de despertar, como gallos de aldea.
Duroy pensó: «Tal vez no vuelva a ver todo esto». Pero al sentir que iba a conmoverse de nuevo ante la perspectiva de su propio destino, luchó enérgicamente contra ello, diciéndose: «Vamos, no debo pensar en nada hasta el momento del duelo; es la única manera de mantener el valor».
Y procedió a su Aseo. Tuvo otro momento de debilidad mientras se afeitaba, al pensar que tal vez era la última vez que vería su rostro. Pero tragó otro trago de brandy y terminó de vestirse. La hora que siguió fue difícil de pasar. Paseaba de un lado a otro, intentando evitar pensar. Cuando oyó que llamaban a la puerta, por poco se desploma, tan violenta fue la impresión para él. Eran sus padrinos. ¡Ya!