“Recuerdas su método favorito de tratamiento:
«El estómago de este hombre está descompuesto. Denle una dosis de emético número tres, según mi receta, y luego doce horas libre de servicio, y se pondrá bien».
Era un remedio soberano aquel emético; soberano e irresistible. Uno se lo tragaba porque tenía que hacerlo. Luego, cuando uno había sufrido los efectos de la receta del viejo Ipecacuana, disfrutaba de doce horas de merecido descanso.
—Pues, querido amigo, para llegar a África es necesario soportar durante cuarenta horas los efectos de otra clase de emético irresistible, según la prescripción de la Compagnie Transatlantique.
Se frotó las manos, encantada con la idea.
Se levantó y se puso a caminar, después de encender otro cigarrillo, y dictaba mientras exhalaba pequeñas bocanadas de humo que, saliendo al principio por un pequeño agujero redondo en medio de sus labios apretados, se evaporaban lentamente, dejando en el aire tenues líneas grises, una especie de neblina transparente, como una tela de araña.
A veces, con la mano abierta, apartaba estos ligeros rastros; otras veces los cortaba con el dedo índice y luego observaba con seria atención cómo las dos mitades del vapor, casi impenetrable, desaparecían lentamente.
Duroy, con los ojos, siguió todos sus gestos, sus actitudes, los movimientos de su cuerpo y de sus facciones—ocupado en este pasatiempo vago que no preocupaba los pensamientos de ella.
Ahora imaginaba los incidentes del viaje, bosquejaba compañeros de viaje inventados por ella misma y una aventura amorosa con la esposa de un capitán de infantería que iba a reunirse con su marido.