Tan pronto como se quedó sola con Duroy, la joven esposa le dijo: —Vaya, hoy se cree que ya está bien de nuevo. Se ha pasado toda la mañana haciendo planes. Ahora vamos a Golfe Juan a comprar cerámica para nuestro piso de París. Está empeñado en salir, pero a mí me da un miedo horrible que ocurra algún contratiempo. No soporta los botes del coche.
Cuando llegó el landó, Forestier bajó las escaleras paso a paso, apoyado en su criado. Pero en cuanto vio el carruaje, ordenó que le quitaran la capota. Su esposa se opuso, diciendo:
«Te vas a resfriar. Es una locura».
Él insistió, repitiendo: «Oh, estoy mucho mejor. Lo siento».
Pasaron al principio por algunos de esos caminos umbríos, bordados de jardines, que hacen que Cannes se parezca a una especie de parque inglés, y luego llegaron a la carretera de Antibes, que corre a lo largo de la orilla del mar.
Forestier hacía de guía. Ya había señalado la villa del Tribunal de París y ahora indicaba otras. Estaba animado, con la alegría forzada y débil de un hombre condenado. Levantó el dedo, al no tener ya fuerzas para estirar el brazo, y dijo: «Ahí está la isla Santa Margarita y el castillo del que se fugó Bazaine. ¡Cómo nos tomaron el pelo con ese asunto!».
Luego volvieron a su memoria los recuerdos del regimiento, y mencionó a varios oficiales cuyos nombres les traían a la muela diversos incidentes. Pero de repente, al dar la carretera una curva, divisaron todo el golfo Juan, con el pueblo blanco en la curva de la bahía y la punta de Antibes al otro lado. Forestier, poseído de repente por una alegría infantil, exclamó: «¡Ah!, la escuadra, ya verás la escuadra».
En efecto, podían divisar, en medio de la amplia bahía, media docena de grandes barcos que se asemejaban a rocas cubiertas de árboles sin hojas.