«¿De dónde habrán desenterrado estos fenómenos literarios?»
“Los despojos dispersos de la nobleza siempre encuentran refugio en los burgueses enriquecidos”.
“¿Ninguna otra razón?”
“Ninguno.”
Entonces comenzó una discusión política entre el amo de la casa, los dos diputados, Norbert de Varenne y Jacques Rival, que duró hasta los postres.
Cuando volvieron al salón, Duroy se acercó de nuevo a Madame de Marelle y, mirándola a los ojos, le dijo: —¿Te acompaño a casa esta noche?
“No.”
“¿Por qué no?”
—Porque el señor Laroche Mathieu, que es mi vecino, me deja en la puerta cada vez que vengo a cenar aquí.
“¿Cuándo te veré?”
“Ven a almorzar conmigo mañana”.
Y se separaron sin decir nada más.
Duroy no se quedó hasta tarde, ya que la velada le pareció aburrida. Al bajar las escaleras alcanzó a Norbert de Varenne, quien también se marchaba. El viejo poeta lo tomó del brazo. Como ya no tenía que temer ninguna rivalidad en cuanto al periódico, al ser sus trabajos esencialmente distintos, le manifestaba ahora una bondad paternal al muchacho.