astuto, despierto y flexible; armado con toda clase de astucias, y dotado de un olfato infalible para detectar las noticias falsas a primera vista, para juzgar cuáles conviene anunciar y cuáles ocultar, para adivinar lo que enganchará al público y para presentarlo de tal manera que se duplique su efecto.
El señor Boisrenard, que tenía a su favor la destreza adquirida por un largo hábito, carecía sin embargo de dominio y audacia; le faltaba, sobre todo, la astucia innata necesaria para exponer día a día las ideas secretas del director. Duroy sabía hacerlo a la perfección y era una incorporación admirable para el personal. Los titiriteros y redactores reales de la Vie Française eran media docena de diputados, interesados en todas las especulaciones lanzadas o respaldadas por el director. Se les conocía en la Cámara como «la banda de Walter», y eran envidiados porque ganaban dinero con él y a través suyo. Forestier, el redactor político, no era más que el testaferro de estos hombres de negocios, el ejecutor de las ideas sugeridas por ellos. Ellos dictaban sus editoriales, que él siempre escribía en casa para hacerlo con tranquilidad, según decía. Pero para darle al periódico un toque literario y verdaderamente parisino, se habían asegurado los servicios de dos escritores célebres en diferentes estilos: Jacques Rival, un escritor descriptivo, y Norbert de Varenne, poeta y cuentista. A ellos se habían añadido, a bajo precio, críticos de teatro, música y arte, un cronista judicial y un cronista deportivo, procedentes de la mercenaria tribu de los periodistas todoterreno. Dos damas, «Dominó Rosa» y «Dedos de Lirio», enviaban artículos de moda y trataban cuestiones de indumentaria, etiqueta y alta sociedad.
Duroy rebosaba de alegría por su nombramiento como jefe de la sección de «Eco» cuando recibió una tarjeta impresa en la que leyó: > «El señor y la señora Walter ruegan al señor Geo. Duroy tenga a bien acompañarles a cenar el jueves 20 de enero». Esta nueva muestra de favor, sumada a la anterior, lo llenó de tal júbilo que besó la invitación como si se tratara de una carta de