guiñando un ojo con picardía mientras examinaban a la joven esposa de reojo, lo que venía a significar: «¡Caramba, no está nada mal, la mujer de George Duroy!». Otros, menos allegados, se sentaban a las mesas de madera pidiendo «Un pichel», «Una jarra», «Dos aguardientes», «Un raspail», y se ponían a jugar al dominó, haciendo sonar ruidosamente las pequeñas piezas de hueso blanco y negro. La madre Duroy no cesaba de ir y venir sirviendo a los clientes con aire melancólico, cobrando el dinero y limpiando las mesas con la esquina de su delantal azul.
El humo de las pipas de arcilla y los puros baratos llenaba la habitación. Madeleine comenzó a toser y dijo: «Supongamos que salimos; no lo soporto».
Aún no habían terminado del todo, y el viejo Duroy estaba molesto por ello. Entonces ella se levantó y fue a sentarse en una silla fuera de la puerta, mientras su suegro y su marido terminaban el café y el chorrito de aguardiente.
George no tardó en reunirse con ella. —¿Damos un paseo hasta el Sena? —dijo.
Ella consintió con gusto, diciendo:
“Oh, sí; vayamos”.
Descendieron la pendiente, alquilaron una barca en Croisset y pasaron el resto de la tarde amarrados soporíferamente bajo los sauces junto a una isla, arrullados hasta el sueño por la suave primavera y mecidos por las olitas del río.
Luego regresaron al caer la noche.