despacho y traiga este retrato! Dígale que queremos verlo. Por favor, ¿haría esto por mí?
—Es un buen muchacho, pero demasiado simple —dijo Adelaida cuando el príncipe salió de la habitación.
—Así es, en efecto —dijo Alexandra—; a veces casi hasta resulta risible.
Ni lo uno ni lo otro parecía expresar por completo sus pensamientos.
—Sin embargo, salió muy bien del paso con lo de nuestros rostros —dijo Aglais—. Nos halagó a todas por igual, incluso a mamá.
—¡Tonterías! —exclamó este último—. Él no me aduló. Fui yo quien encontró halagadora su apreciación. Creo que tú eres mucho más tonto que él. Él es simple, por supuesto, pero también muy avispado. Exactamente igual que yo.
“Qué estúpido fui al hablar del retrato —pensó el príncipe al entrar en el estudio, sintiendo un peso de culpabilidad en el corazón—; y sin embargo, tal vez al fin y al cabo tenía razón”. Tenía una ocurrencia, aún indefinida, pero una ocurrencia extraña.
Gavrila Ardaliónovich aún seguía sentado en el despacho, sepultado bajo una masa de papeles. Tenía el aspecto de no cobrar en balde el sueldo que le pagaba la compañía pública a cuyo servicio estaba.
Se enfureció mucho y se confundió cuando el príncipe le pidió el retrato y le explicó cómo había sucedido que había hablado de él.
«Oh, maldita sea», dijo; «¿a qué santo tenías que ir a ir a soltar la lengua? No sabes nada del asunto y, sin embargo —¡idiota!—», añadió, murmurando la última palabra para sí con ira irreprimible.
—Lo siento muchísimo; en ese momento no estaba pensando. Me he limitado a decir que Aglaya era casi tan hermosa como Nastasia