—¿Tiene la intención de presentar al príncipe? —preguntó Kolia mientras subían.
—Sí, muchacho. Deseo presentárselo: ¡el general Ivolgin y el príncipe Mishkin! Pero ¿qué le pasa?… ¿qué?… ¿Cómo está Marfa Borísovna?
—¡Sabes, padre, habrías hecho mucho mejor en no venir en absoluto! ¡Está lista para comerte vivo! No te has dejado ver desde anteayer y ella está esperando el dinero. ¿Por qué le prometiste algo? ¡Siempre eres el mismo! Bueno, ahora tendrás como puedas arreglártelas para salir de esta.
Se detuvieron ante una puerta algo baja en el cuarto piso. Ardalion Alexandróvitch, evidentemente muy turbado, empujó a Muishkin hacia adelante.
—Esperaré aquí —tartamudeó—. Me gustaría sorprenderla...
Colia entró primero, y como la puerta quedó abierta, la dueña de la casa asomó la cabeza. La sorpresa que el general había imaginado cayó en completo vacío, pues comenzó a dirigirle de inmediato palabras de reproche.
Marfa Borisovna rondaba los cuarenta años. Llevaba una chaqueta de casa, los pies en zapatillas, la cara pintada y el pelo en docenas de pequeñas trenzas. Apenas vislumbró a Ardalión Aleksándrovich, exclamó:
“¡Ahí está, ese malvado y ruin desdichado! ¡Sabía que era él! ¡Me lo decía el corazón!”
El viejo trató de hacer de tripas corazón.
—Ven, entremos, todo va bien —le susurró al oído al príncipe.
Pero era más grave de lo que él quería pensar. Tan pronto como los visitantes hubieron atravesado el bajo y oscuro vestíbulo y entrado en la