comprometido y se había dejado atrapar por una mujer de reputación dudosa con la que estaba decidido a casarse de inmediato, rompiendo todos sus lazos anteriores para satisfacer su idea demencial; y, a pesar de la indignación pública suscitada por su acción, el matrimonio iba a celebrarse en Pávlovsk de manera abierta y pública, y el príncipe había anunciado su intención de llevarlo a cabo con la cabeza bien alta y mirando al mundo entero cara a cara. El relato estaba tan ingeniosamente aderezado con detalles escandalosos, y en él aparecían mezcladas de forma tan aparente personas de tan alta alcurnia e importancia, mientras que, al mismo tiempo, los indicios eran tan circunstanciales, que no era de extrañar que el asunto diera pie a una gran abundancia de curiosidad y cotilleos.
Según los informes de los más talentosos chismosos—esos que, en todas las clases sociales, siempre tienen prisa por explicar cada acontecimiento a sus prójimos—el joven en cuestión era de buena familia—un príncipe—bastante rico—de débil intelecto, pero demócrata y aficionado al nihilismo de la época, tal como lo exponía el señor Turgéniev. Apenas sabía hablar ruso, pero se había enamorado de una de las señoritas Epanchin, y su pretensión encontró tanto apoyo que había sido recibido en la casa como el prometido oficial de la joven.
Pero como aquel francés de quien se cuenta que estudió para las sagradas órdenes, hizo todos los votos, fue ordenado sacerdote y a la mañana siguiente escribió a su obispo informándole de que, como no creía en Dios y consideraba un error engañar al pueblo y vivir a costa de su bolsillo, le rogaba que aceptara la renuncia a las órdenes conferidas el día anterior, y comunicaba a su señoría que iba a enviar esta carta a la prensa pública—como este francés, el príncipe jugó sucio. Se rumoreaba que había esperado a propósito a la solemne ocasión de una gran fiesta nocturna en la casa de su futura novia, en la que fue presentado a varias personas ilustres, para dar a conocer públicamente sus