—Señores, de verdad, de verdad —exclamó el príncipe, muy agitado—, vuelven a malinterpretarme.
- En primer lugar, señor Keller, ha sobrestimado enormemente mi fortuna en su artículo. Estoy lejos de ser millonario. Apenas tengo una décima parte de lo que supone.
- En segundo lugar, mi tratamiento en Suiza estuvo muy lejos de costar decenas de miles de rublos. A Schneider se le pagaban 600 rublos al año, y solo se le pagó durante los primeros tres años.
En cuanto a las bonitas institutrices que se supone que Pavlíchev trajo de París, solo existen en la imaginación del señor Keller; es otra calumnia.
Según mis cálculos, la suma gastada en mí fue considerablemente inferior a los 10.000 rublos, pero me decidí por esa cantidad, y habrán de admitir que, al pagar una deuda, no podía ofrecerle más al señor Burdovsky, por muy bien dispuesto que estuviera hacia él; el pudor me lo prohíbe; parecería que le estoy ofreciendo caridad en lugar de un pago legítimo. ¡No sé cómo no pueden ver eso, caballeros!
Además, no tenía la intención de dejar el asunto ahí. Tenía la intención de intervenir amistosamente más tarde y ayudar a mejorar la situación del pobre señor Burdovsky. Es evidente que ha sido engañado, o jamás habría aceptado algo tan vil como las escandalosas revelaciones sobre su madre en el artículo del señor Keller.
Pero, caballeros, ¿por qué vuelven a enojarse? ¿Acaso jamás vamos a entendernos?
«¡Pues bien, los hechos me han dado la razón! ¡Acabo de ver con mis propios ojos la prueba de que mi conjetura era correcta!», añadió con creciente vehemencia.