—¿Cincuenta rublos por tu capa? —gritó, tendiéndole el dinero a la muchacha.
Antes de que la atónita joven pudiera recobrar los sentidos, le metió el dinero en la mano, agarró la esclavina y se la echó, junto con el pañuelo, sobre la cabeza y los hombros a Nastasia.
El atuendo nupcial de esta última habría atraído demasiada atención, y pasó un buen rato antes de que la muchacha comprendiera por qué le habían comprado su vieja capa y su pañuelo a semejante precio.
La noticia de lo que había sucedido llegó a la iglesia con una rapidez extraordinaria. Cuando Keller llegó, una multitud de gente a la que no conocía se agolpó a su alrededor para hacerle preguntas.
Hubo mucha charla animada y negaciones con la cabeza, e incluso algunas risas; pero nadie se marchó de la iglesia, ya que todos estaban deseosos de observar cómo se tomaría la noticia el ahora célebre novio. Se puso muy pálido al oírla, pero lo tomó con bastante calma.
—Tenía miedo —murmuró, casi sin voz—, pero apenas pensé que se llegaría a esto.
Luego, tras un breve silencio, añadió: —Sin embargo, en su estado, es completamente coherente con el orden natural de las cosas.
Incluso Keller admitió después que aquello era «extraordinariamente filosófico» por parte del príncipe. Salió de la iglesia con toda tranquilidad, según las apariencias, tal como muchos testigos se declararon dispuestos a afirmar más tarde. Parecía ansioso por llegar a casa y quedarse solo lo antes posible; pero no iba a ser así.
Lo acompañaban casi todos los invitados y, además, la casa estaba casi asediada por grupos exaltados de personas que insistían en que se les permitiera entrar a la galería.