—Yo no sé nada, Nastasia Filípovna. No he visto nada. En eso tiene usted razón; pero considero que sería usted la que me honraría a mí, y no yo a usted. Yo no soy nadie. Usted ha sufrido, ha pasado por el infierno y ha salido pura, y eso es muchísimo. ¿Por qué se avergüenza usted queriendo irse con Rogozin? Está delirando. Le ha devuelto al señor Totski sus setenta y cinco mil rublos y ha declarado que se marchará de esta casa y de todo lo que hay en ella, y esa es una conducta que ni una sola persona de las aquí presentes imitaría. ¡Nastasia Filípovna, la amo! Daría la vida por usted. ¡Jamás permitiré que ningún hombre diga una sola palabra en su contra, Nastasia Filípovna!, y si somos pobres, puedo trabajar por los dos.
Al pronunciar el príncipe estas últimas palabras, se oyó una risita contenida de Ferdíschenko; Lébedev también se rio. El general gruñó con irritación; Ptsitsin y Totski apenas pudieron contener la sonrisa. Los demás se quedaron escuchando con la boca abierta de asombro.
—Pero tal vez no seamos pobres; puede que seamos muy ricos, Nastasia Filípovna —continuó el príncipe, con el mismo tono tímido y tembloroso—. No lo sé con certeza, y siento mucho no haber tenido la oportunidad de averiguarlo en todo el día; pero recibí una carta de Moscú, mientras estaba en Suiza, de un tal señor Salaskin, y en ella me comunica el hecho de que tengo derecho a una herencia muy grande. Esta carta...
El príncipe sacó una carta del bolsillo.
—¿Está delirando? —dijo el general—. ¿Estamos realmente en un manicomio?
Hubo silencio durante un momento. Luego habló Ptitsin.
—Creo que dijiste, príncipe, que tu carta era de Salaskin. Salaskin es un hombre muy eminente, en verdad, en su propio mundo; es un abogado