Hipólito llevaba ya cinco días en casa de los Ptitsin. Su traslado de la casa del príncipe a este nuevo alojamiento se había producido con toda naturalidad y sin muchas palabras. No se había peleado con el príncipe; de hecho, parecía que se habían despedido como amigos. Gania, que había estado bastante hostil en aquella velada memorable, había ido a verle un par de días después, probablemente obedeciendo a un impulso repentino. Por una u otra razón, Rogoжин también había empezado a visitar al muchacho enfermo. El príncipe pensó que tal vez sería mejor para él mudarse de su casa. Hipólito le informó, al despedirse, de que Ptitsin «había tenido la amabilidad de ofrecerle un rincón», y no dijo una sola palabra sobre Gania, aunque este había conseguido la invitación y había ido él mismo a buscarlo. Gania se dio cuenta en aquel momento y se lo apuntó a Hipólito en el debe.
Gania tenía razón cuando le dijo a su hermana que Hipólito estaba mejorando; que estaba mejor era evidente a primera vista. Entró en la habitación el último de todos, deliberadamente, y con una sonrisa desagradable en los labios.
Nina Alexandrovna entró con aspecto asustado. Había cambiado mucho desde la última vez que la vimos, hacía medio año, y se había vuelto delgada y pálida. Colia parecía preocupado y desconcertado. No alcanzaba a comprender los caprichos del general, y no sabía nada de la última proeza de ese dignatario, que tanto revuelo había causado en la casa. Pero bien veía que su padre había cambiado muchísimo últimamente, y que había empezado a portarse de un modo tan extraordinario, tanto en casa como fuera, que ya no parecía el mismo hombre.