hablar del príncipe por primera vez a través de los Yepanchín. Al parecer, se conocían de antes y habían pasado algún tiempo juntos en una pequeña ciudad de provincia tres meses atrás. El príncipe S⸺ le había tomado mucho afecto y estaba encantado con la oportunidad de volver a encontrarse con él.
El general aún no había bajado del pueblo, ni había llegado Evgueni Pávlovitch.
No había más de doscientos o trescientos pasos de la casa de los Epanchin a la de Lébedev. La primera impresión desagradable que experimentó la señora Epanchin fue encontrar al príncipe rodeado por toda una asamblea de otros invitados, sin mencionar el hecho de que algunos de los presentes le resultaban particularmente detestables. La siguiente circunstancia molesta se produjo cuando un joven Aparentemente fuerte y sano, bien vestido y sonriente, salió a su encuentro en la terraza, en vez del desdichado medio muerto al que esperaba ver.
Ella estaba asombrada y mortificada, y su desengaño divirtió inmensamente a Colia. Por supuesto, él podría haberla sacado del error antes de que se pusiera en marcha, pero el travieso muchacho se había guardado muy bien de hacerlo, previendo el probablemente ridículo disgusto que experimentaría al encontrar a su querido amigo, el príncipe, en buen estado de salud.
Colia fue lo suficientemente indiscreto como para expresar en voz alta el deleite que sentía por su éxito al lograr irritar a Lizaveta Prokófievna, con quien, a pesar de sus relaciones verdaderamente amistosas, discutía constantemente.
—¡Espera un poco, muchacho! —dijo ella—; no estés tan seguro de tu triunfo. —Y se dejó caer pesadamente en el sillón que el príncipe había adelantado.