Pero con Aglaya la cosa había cambiado por completo. Toda la afectación en los modales que había mostrado al principio desapareció a medida que avanzaba la balada. Dijo los versos de un modo tan serio y exaltado, y con tanto gusto, que incluso pareció justificar la solemnidad exagerada con la que había dado un paso al frente. Era imposible adivinar en ella ahora otra cosa que un profundo sentimiento por el espíritu del poema que se había propuesto interpretar.
Sus ojos brillaban con inspiración, y un ligero temblor de arrobamiento recorrió sus bellos rasgos una o dos veces. Continuó recitando:
“Una vez llegó una visión gloriosa, Mística, terrible, maravillosamente bella; ¡Se grabó a fuego en su espíritu, Y allí habitó para siempre!
“Nunca más —desde ese dulce momento— Miró a la mujer; Fue mudo al amor y al cortejo Y ciego a todas sus gracias.
“Lleno de amor por esa dulce visión, Valiente y puro marchó al campo de batalla; Con su sangre manchó las letras N. P. B. sobre su escudo.
“¡‘Lumen caeli, sancta Rosa!’ Gritando cayó sobre el enemigo, Y como un trueno resonó su grito de guerra Sobre el infiel acobardado.
“Luego en su lejano castillo, Ya de vuelta en casa, soñó sus días— Silencioso, triste— y cuando la muerte se lo llevó Estaba loco, dice la leyenda.”
Al recordar todo esto después, el príncipe no lograba comprender de ninguna manera cómo conciliar la naturaleza hermosa, sincera y pura de la muchacha con la ironía de aquella broma. Que se trataba de una