«cuestión femenina» consistía en eso. Pero incluso suponiendo que su madre sea una tonta, usted no está menos obligada a tratarla con humanidad. ¿Por qué vino aquí esta noche con tanta insolencia? «Danos nuestros derechos, pero no os atreváis a hablar en nuestra presencia. Mostradnos la más profunda consideración, mientras nosotras os tratamos como a la escoria de la tierra». ¡Esos malhechores han escrito un tejido de calumnias en su artículo, y estos son los hombres que buscan la verdad y luchan por la justicia! «¡Nosotros no rogamos, exigimos; no nos darán las gracias, porque actuarán para satisfacer su propia conciencia!». ¡Vaya moralidad! Pero, ¡santo cielo!, si ustedes declaran que la generosidad del príncipe no les inspirará ninguna gratitud, él podría responderles que tampoco está obligado a estar agradecido a Pavlischeff, quien también se limitaba a satisfacer su propia conciencia. Pero ustedes contaban con la gratitud del príncipe hacia Pavlischeff; ustedes nunca le prestaron dinero; él no les debe nada; entonces, ¿con qué contaban si no era con su gratitud? Y si apelan a ese sentimiento en los demás, ¿por qué habrían de esperar verse exentos de él?
¡Están locos! Dicen que la sociedad es salvaje e inhumana porque desprecia a una muchacha que ha sido seducida. Pero si llaman inhumana a la sociedad, dan a entender que la joven sufre a causa de su censura. ¿Cómo, entonces, pueden ustedes exponerla a la burla de la sociedad en los periódicos sin darse cuenta de que están haciendo que su sufrimiento sea aún mayor? ¡Insensatos! ¡Vanos necios! ¡No creen en Dios, no creen en Cristo! Pero están tan carcomidos por el orgullo y la vanidad, que terminarán devorándose los unos a los otros, ¡esa es mi profecía! ¿No es esto absurdo? ¿No es un caos monstruoso? Y después de todo esto, ¡esa criatura desvergonzada irá a pedirles perdón!