habitaciones destinadas al hospedaje de los inquilinos «muy recomendados». Además de estas tres piezas, había otra pequeña al fondo del pasillo, cerca de la cocina, que estaba asignada al general Ivolgin, el dueño nominal de la casa, quien dormía en un ancho sofá y se veía obligado a entrar y salir de su habitación a través de la cocina, subiendo o bajando por la escalera de servicio. Colia, el hermano menor de Gania, un escolar de trece años, compartía esta habitación con su padre. Él también tenía que dormir en un viejo sofá, un mueble estrecho e incómodo cubierto por una alfombra desgarrada; su principal deber era cuidar a su padre, a quien era necesario vigilar cada día más.
Al príncipe le tocó la habitación del medio de las tres; la primera estaba ocupada por cierto Ferdishenko, mientras que la tercera estaba vacía.
Pero Gania condujo primero al príncipe a los aposentos de la familia. Estos consistían en un «salón», que se convertía en comedor cuando era necesario; una sala de estar, que solo era sala de estar por la mañana y se transformaba en el estudio de Gania por la noche, y en su dormitorio por la noche; y, por último, el dormitorio de Nina Alexandrovna y Varvara, una habitación pequeña y sofocante que ambas compartían.
En una palabra, todo aquello era reducido y resultaba «demasiado justo» para los invitados. Gania solía rechinar los dientes de rabia por el estado de las cosas, aunque estaba ansioso por ser cumplido y educado con su madre.
Sin embargo, para cualquiera que entraba en la casa no tardaba en ser evidente que Gania era el tirano de la familia.
Nina Alexandrovna y su hija estaban sentadas en la sala, ocupadas en hacer punto y conversando con un visitante, Iván Petróvich Ptitsin.