—Me entristece verte así, Hipólito. ¿Por qué no me enviaste un mensaje? Habría venido y te habría ahorrado esta molestia.
¡Vaya, vaya! ¡Basta! Me has compadecido, y eso es todo lo que exigen las buenas maneras. Se me olvidaba, ¿cómo estás?
“Estoy bien; ayer estuve un poco—”
—Lo sé, lo he oído; ¡le tocó al florero de porcelana! Siento no haber estado allí. He venido por algo importante.
En el primer lugar donde estuve, tuve el placer de ver a Gavrila Ardaliónovitch y a Aglaya Ivánovna disfrutando de una cita en el banco verde del parque. Me sorprendió ver qué cara de tonto puede poner un hombre. Se lo comenté a Aglaya Ivánovna cuando él se hubo marchado.
¡No creo que nada te sorprenda nunca, príncipe! —añadió Hipólito, contemplando con incredulidad la calmada actitud del príncipe—. No sorprenderse por nada es señal, según dicen, de un gran intelecto. En mi opinión, serviría igualmente como señal de gran estupidez. No lo digo por ti; ¡perdóname! Hoy no tengo suerte con mis expresiones.
—Ayer supe que Gavrila Ardaliónovitch... —comenzó el príncipe, y se detuvo en evidente confusión, aunque Hipólito había mostrado molestia porque él no manifestara sorpresa alguna.
“¿Lo sabías? ¡Vaya, eso es novedad! Pero no, tal vez sea mejor que no me lo digas. ¿Y fuiste testigo del encuentro?”
“¡Si usted mismo estuvo allí, debe saber que yo no estaba allí!”
—¡Oh! pero puede que usted haya estado sentado detrás de los arbustos en alguna parte. Sin embargo, me alegro mucho, por usted, claro está. ¡Empezaba a temer que el señor Gania pudiera tener la preferencia!