y con creciente extrañeza. “Yo... yo les temía a todos ustedes y me temía a mí mismo. Lo que más temía era a mí mismo. Cuando volví a Petersburgo, me prometí hacer lo posible por ver a nuestros hombres más grandes y a los miembros de nuestras familias más antiguas... las familias antiguas como la mía. Ahora me encuentro entre príncipes como yo, ¿no es así? Deseaba conocerlos, y era necesario, muy, muy necesario. Siempre había oído decir tantas cosas malas de todos ustedes... más mal que bien; sobre cuán pequeños y mezquinos eran sus intereses, cuán absurdos sus hábitos, cuán superficial su educación, y demás. ¡Hay tanto escrito y dicho sobre ustedes! Llegué hoy aquí con una curiosidad ansiosa; deseaba ver por mí mismo y formarme mis propias convicciones sobre si era cierto que toda esta capa superior de la sociedad rusa no vale nada, ha sobrevivido a su tiempo, ha existido demasiado y solo sirve para morir... y, sin embargo, muere en una lucha mezquina y rencorosa contra aquello que está destinado a sucederle y tomar su lugar... estorbando a los Hombres Nuevos, y sin saber que ella misma se encuentra en un estado agonizante. Yo no creía del todo en este punto de vista ni antes, pues jamás ha existido una clase semejante entre nosotros... salvo quizá en la corte, por accidente... o por uniforme; pero ahora ya ni siquiera eso hay, ¿verdad? Ha desaparecido, ¿no es así?”.
—No, ni mucho menos —dijo Iván Pétrovitch con una risa sarcástica.
—¡Santo Dios, ya empieza otra vez! —dijo la princesa Bielokonski con impaciencia.
«¡Déjalo que hable! Está temblando entero», dijo el viejo en un susurro de advertencia.
El príncipe desde luego estaba fuera de sí.
—¿Bien? ¿Qué he visto? —prosiguió—. > «He visto a hombres de una graciosa sencillez de intelecto; he visto a un anciano que no desdeña hablar