—Muy cierto —susurró el príncipe.
¿Me aceptarás tal como soy, sin nada?
—Lo haré, Nastasia Filípovna.
—¡Menudo negocio este! —exclamó el general—. Aunque, en fin, era de esperarse de él.
El príncipe continuó contemplando a Nastasia con una mirada dolorosa, pero fija y penetrante.
—Aquí tenéis otra alternativa para mí —dijo Nastasia, volviéndose una vez más hacia la actriz—; y este lo hace por pura bondad de corazón. Lo conozco. He encontrado un bienhechor. Aunque quizá lo que dicen de él sea verdad: que es un... ya sabemos qué. Y usted, ¿de qué va a vivir, si de verdad está tan locamente enamorado de la querida de Rogojin que está dispuesto a casarse con ella?, ¿eh?
—Yo la tengo por una mujer buena y honrada, Nastasia Filíppovna, no por la querida de Rogozhin.
“¿Quién? ¿Yo?—¿bueno y honrado?”
“Sí, tú.”
—Oh, esas ideas las sacas de las novelas, ya sabes. Los tiempos han cambiado ahora, querido príncipe; el mundo ve las cosas tal como son. Todo eso son tonterías. Además, ¿cómo vas a casarte? Necesitas una enfermera, no una esposa.
El príncipe se levantó y comenzó a hablar con tono tembloroso y tímido, pero con el aire de un hombre absolutamente seguro de la verdad de sus palabras.