“Yo era estricto, pero justo por naturaleza. En aquel tiempo estábamos apostados en un pequeño pueblo. Me alojé en la casa de una vieja viuda, viuda de un teniente de ochenta años de edad. Vivía en una mísera casita de madera, y ni siquiera tenía criada, tan pobre era.
“Sus parientes habían muerto todos; su esposo llevaba cuarenta años muerto y enterrado, y una sobrina, que había vivido con ella y la había tiranizado hasta hacía tres años, también había muerto; de modo que se encontraba completamente sola.
“Well, I was precious dull with her, especially as she was so childish that there was nothing to be got out of her.
Eventually, she stole a fowl of mine; the business is a mystery to this day; but it could have been no one but herself.
I requested to be quartered somewhere else, and was shifted to the other end of the town, to the house of a merchant with a large family, and a long beard, as I remember him. Nikifor and I were delighted to go; but the old lady was not pleased at our departure.
—Bueno, uno o dos días después, cuando volví del entrenamiento, Nikifor me dice: «No debimos haberle dejado nuestra sopera a la vieja, no tengo en qué servir la sopa».
«Le pregunté cómo se había dado el caso de que la sopera se hubiera quedado allí. Nikifor me explicó que la anciana se negaba a entregarla porque, según decía, nosotros le habíamos roto el cuenco y ella tenía que quedarse con nuestra sopera en su lugar; había declarado que yo lo había apañado así con ella misma».
“Esta bajeza por su parte hizo que, por supuesto, mi sangre joven hirviera de fiebre; me levanté de un salto y salí volando.
“I arrived at the old woman’s house beside myself. She was sitting in a corner all alone, leaning her face on her hand. I fell on her like a clap of