“¡Oh, le aseguro que tengo muchísimo tiempo, mi tiempo me pertenece por completo!”. Y el príncipe volvió a colocar inmediatamente su sombrero blando y redondo sobre la mesa.
“Confieso que creía que muy probablemente Elizaveta Prokófievna recordaría que le había escrito una carta. Hace un momento su sirviente —allá afuera— sospechaba terriblemente que yo había venido a mendigarle. ¡Me di cuenta de eso! ¡Probablemente tenga instrucciones muy estrictas al respecto; pero le aseguro que no vine a mendigar. Vine a hacer algunos amigos. Pero me molesta un poco haberlo interrumpido; eso es todo lo que me importa!”.
—Mire usted, príncipe —dijo el general con una sonrisa cordial—, si de verdad es usted la clase de persona que aparenta ser, para nosotros puede ser un gran placer llegar a conocerlo mejor; pero ya ve, soy un hombre muy ocupado y tengo que estar aquí perpetuamente sentado firmando papeles, o yendo a ver a su excelencia, o a mi departamento, o a alguna parte; de modo que, aunque me alegraría ver más a la gente, a la gente agradable... ya ve, yo... sin embargo, estoy seguro de que ha recibido usted tan buena educación que comprenderá enseguida, y... pero ¿qué edad tiene, príncipe?
“Veintiséis”.
“¿No? Creía que eras mucho más joven”.
—Sí, dicen que tengo la cara «joven». En cuanto a molestarla, pronto aprenderé a evitarlo, porque detesto molestar a la gente. Además, usted y yo estamos constituidos de manera tan diferente, supongo, que debe haber muy poco en común entre nosotros. No es que jamás vaya a creer que no hay nada en común entre dos personas cualesquiera, como algunos declaran que sucede. Estoy seguro de que la gente comete un