A estas alturas, a juzgar por las apariencias, el pobre príncipe Mishkin había sido completamente olvidado en San Petersburgo.
Si se hubiera presentado de repente entre sus conocidos, habría sido acogido como alguien caído del cielo; pero debemos echar un vistazo a un hecho más antes de concluir este prefacio.
Colia Ivolgin, durante algún tiempo después de la marcha del príncipe, continuó su antigua vida. Es decir, iba al colegio, cuidaba a su padre, ayudaba a Varia en la casa, le hacía recados e iba frecuentemente a ver a su amigo Hipólito.
Los huéspedes habían desaparecido muy pronto: Ferdíschenko, poco después de los acontecimientos en casa de Nastasia Filíppovna, mientras el príncipe se iba a Moscú, como ya sabemos. Gania y su madre se fueron a vivir con Varia y Ptitsin inmediatamente después de la boda de estos últimos, mientras que el general fue alojado en una cárcel por deudas a causa de ciertos pagarés entregados a la viuda del capitán con la idea de que jamás serían utilizados formalmente en su contra. Esta antipática acción sorprendió mucho al pobre Ardalión Alexándrovitch, víctima, según se llamaba a sí mismo, de una «confianza sin límites en la nobleza del corazón humano».
Cuando firmó aquellos pagarés, nunca se le pasó por la cabeza que fueran a ser una fuente de futuros problemas. Los acontecimientos demostraron que estaba equivocado. > «¡Confiar en alguien después de esto! ¡Tener la más mínima fe en un hombre o en una mujer!», exclamó con amargura, mientras estaba sentado con sus nuevos amigos en la prisión, y les contaba sus historias favoritas sobre el sitio de Kars y el soldado