Las tres hermanas Yepanchín eran muchachas sanas y hermosas, bien formadas, de buenos hombros y busto, y manos fuertes —casi masculinas—; y, por supuesto, con todas las cualidades anteriores, gozaban de un apetito excelente, del que no se avergonzaban en lo más mínimo.
Elizabetha Prokofievna informaba a veces a las jóvenes de que eran un poco demasiado francas en este asunto, pero a pesar de su deferencia externa hacia su madre, estas tres jóvenes, en solemne cónclave, hacía tiempo que habían acordado modificar la obediencia ciega que solían dispensarle; y la señora general Epanchin había juzgado mejor no decir nada al respecto, aunque, por supuesto, era muy consciente del hecho.
Es verdad que su temperamento se rebelaba a veces contra estos dictados de la razón, y que con los años se volvía más caprichosa e impaciente; pero al tener a su disposición a un marido respetuoso y bien disciplinado en todo momento, le resultaba posible, por lo general, descargar sobre él cualquier pequeño cúmulo de mal humor, y por ende la armonía de la familia se mantenía debidamente equilibrada, marchando las cosas tan sin tropiezos como pueden hacerlo los asuntos familiares.
La misma señora Yepanchín tenía buen apetito y por lo general tomaba su parte del suculento almuerzo del mediodía que siempre se servía a las muchachas, y que era casi tan bueno como una comida formal. Las jóvenes solían tomar una taza de café cada una antes de este alimento, a las diez, mientras aún estaban en la cama. Esta era una costumbre favorita e inalterable para ellas. A las doce y media se ponía la mesa en el comedor pequeño, y de vez en cuando el general en persona se presentaba en la reunión familiar, si tenía