Con dedos temblorosos rompió el sello y extrajo varias hojas de papel, las alisó ante sí y comenzó a ordenarlas.
—¿Qué demonios significa todo esto? ¿Qué va a leer? —murmuraron varias voces.
Otros no dijeron nada; pero todos y cada uno se sentaron y observaron con curiosidad. Empezaron a pensar que tal vez fuera a suceder algo extraño de verdad.
Vera se quedó de pie y temblando detrás de la silla de su padre, casi al borde de las lágrimas por el miedo; Colia estaba casi tan asustado como ella. Lébedev se levantó de un salto y acercó un par de velas a Hipólito para que pudiera ver mejor.
—Señores, esto... pronto verán lo que es esto —empezó Hipólito, y de repente se puso a leer.
—Lleva por título «Una explicación necesaria», con el lema: «Après moi le déluge!»
¡Oh, diablos y más diablos! ¿Acaso es posible que yo haya escrito seriamente un lema tan tonto como ese? Miren, caballeros, advierto de antemano que es muy probable que todo esto sea un disparate terrible. Son solo algunas ideas mías. Si creen que se avecina algo misterioso, o en una palabra...
—Más vale seguir leyendo sin andar con más rodeos —dijo Gania.
—¡Afectación! —comentó alguien más.
—Demasiada charla —dijo Rogoжин, rompiendo el silencio por primera vez.
Hipólito lo miró de repente, y al cruzarse sus miradas, Rogožin enseñó los dientes en una desagradable sonrisa y pronunció las siguientes