Perdone que sea tan confiada y desenvuelta, pero sé que usted es bondadosa, y el príncipe también lo es. De hecho, todos somos personas de buen corazón; en realidad, resulta bastante cómico.
El príncipe se apresuró a dar órdenes. Lébedeff salió a toda prisa, seguido por Vera.
—Es muy cierto —dijo la señora Epanchin con decisión—.
Hablen, pero no muy alto, y no se excite. Me ha dado lástima. Príncipe, usted no se merece que me quede a tomar el té con usted, pero aun así lo haré, aunque no voy a pedir disculpas. ¡Yo no le pido disculpas a nadie! ¡A nadie! ¡Es absurdo! Sin embargo, discúlpeme, príncipe, si lo he regañado, es decir, si a usted le apetece, por supuesto.
Pero, por favor, que nadie se quede por mí —añadió de pronto, dirigiéndose a su esposo y a sus hijas, con un tono de resentimiento, como si la hubieran ofendido gravemente—. Puedo volver a casa sola perfectamente.
Pero no la dejaron terminar, y la rodearon con entusiasmo. El príncipe inmediatamente invitó a todos a quedarse a tomar té, y se disculpó por no haberlo pensado antes. El general murmuró unas cuantas palabras de cortesía y le preguntó a Lizaveta Prokófievna si no tenía frío en la terraza. Poco faltó para que le preguntara a Hipólito cuánto tiempo llevaba en la Universidad, pero se detuvo a tiempo. Evgueni Pávlovitch y el príncipe S⸺ de repente se volvieron extremadamente alegres y amables. Adelaida y Alexandra no se habían recuperado de su sorpresa, pero esta ahora se mezclaba con satisfacción; en resumen, todos parecían muy aliviados de que Lizaveta Prokófievna hubiera superado su acceso. Solo Aglaya seguía frunciendo el ceño y se sentaba aparte en silencio. Todos los demás invitados también se quedaron; nadie quería irse, ni siquiera el general Ivolgin, pero Lébedev le dijo algo al pasar que no pareció agradarle, pues de inmediato fue a enfurruñarse a un rincón. El príncipe