Varia había entrado silenciosamente en la habitación y le tendía a su madre el retrato de Nastasia Filípovna.
Nina Alexandrovna se estremeció y examinó la fotografía detenidamente, mirándola durante un buen rato con tristeza. Al fin levantó la vista para mirar a Varia con aire interrogativo.
—Es un regalo de ella para él —dijo Varia—; la cuestión quedará resuelta definitivamente esta tarde.
“¡Esta noche!”, repitió su madre en un tono de desesperación, pero suavemente, como si fuera para sí misma.
—Entonces todo está decidido, por supuesto, y no nos queda ninguna esperanza. Ella se ha adelantado a su respuesta con el regalo de su retrato. ¿Te lo enseñó él mismo? —añadió, con cierta sorpresa.
“Sabes que apenas nos hemos dirigido la palabra en todo un mes. Ptitsin me lo contó todo; y la foto estaba tirada debajo de la mesa, y la recogí”.
—Príncipe —preguntó Nina Alexándrovna—, quería preguntarle, ¿conoce a mi hijo desde hace mucho? Creo que él dijo que usted acababa de llegar hoy de alguna parte.
El príncipe hizo un breve relato de lo que ya hemos oído antes, omitiendo la mayor parte. Las dos damas escucharon atentamente.
—No pregunté por Gania por curiosidad —dijo el anciano al fin—. Deseo saber cuánto sabe usted acerca de él, porque hace un momento dijo que no necesitamos guardar demasiadas formalidades con usted. ¿Qué significa exactamente eso?
En ese momento entraron en la habitación Gania y Ptsitsin juntos, y Nina Alexándrovna volvió a callar inmediatamente. El príncipe se quedó