—¿Oye, príncipe, oye eso? —dijo Lizaveta Prokófievna, volviéndose hacia él.
Hubo risas en el grupo que la rodeaba, y Lébedev se detuvo ante ella gesticulando violentamente.
“Declara que el farsante de vuestro casero revisó el artículo de este caballero—el artículo que acaban de leer en voz alta—, en el que os pusieron tan maravillosamente verde”.
El príncipe miró a Lébedev con asombro.
—¿Por qué no dice usted algo? —exclamó Lizaveta Prokófievna, zapateando.
—Bueno —murmuró el príncipe, con los ojos todavía fijos en Lébedev—, ahora veo que sí.
—¿Es verdad? —preguntó ella con entusiasmo.
—Desde luego, excelencia —dijo Lebedev, sin la menor vacilación.
La señora Yepanchín casi dio un salto de asombro ante su respuesta y ante la seguridad de su tono.
—¡Hasta parece que presume de ello! —exclamó ella.
—¡Soy vil, vil! —murmuró Lébediev, golpeándose el pecho y agachando la cabeza.
—¿Qué me importa a mí que sea usted vil o no? Él se cree que con decir «soy vil» basta y sobra. Y en cuanto a usted, príncipe, ¿no le da vergüenza? —¡Lo repito, no le da vergüenza mezclarse con esa morralla?! ¡Jamás se lo perdonaré!
—¡El príncipe me perdonará! —dijo Lebedev con emocionada convicción.