Y le entregó al príncipe la misma carta de Aglaja a Gania, que este último le enseñaría con tanto triunfo a su hermana un poco más tarde.
“Esta carta no puede seguir en sus manos.”
—¡Es para usted, para usted! ¡Se lo he traído expresamente! —exclamó Lébedev, con entusiasmo—. ¡Pero si vuelvo a ser suyo en cuerpo y alma, su esclavo; solo hubo una pausa momentánea en el caudal de mi amor y mi estima por usted! Mea culpa, mea culpa, como dice el Papa de Roma.
—Esta carta debe enviarse de inmediato —dijo el príncipe, turbado—. Se la entregaré yo mismo.
“¿No sería mejor, estimado príncipe, no sería mejor —a— no sabe usted —”
Lebedeff puso una mueca extraña y muy expresiva; se retorció en la silla e hizo algo, al parecer simbólico, con las manos.
—¿Qué quieres decir? —dijo el principito.
—Pues ábrela, por el momento, ¿no ves? —dijo, de la manera más confidencial y misteriosa.
El príncipe se levantó con tanta furia que Lébediev corrió hacia la puerta; habiendo alcanzado dicha posición estratégica, sin embargo, se detuvo y miró hacia atrás para ver si podía esperar el perdón.
—¡Oh, Lebedeff, Lebedeff! ¿Puede un hombre caer realmente tan bajo en su bajeza? —dijo el príncipe, con tristeza.
El rostro de Lébedev se iluminó.
—¡Oh, soy un miserable mezquino, un miserable mezquino! —dijo, acercándose de nuevo al príncipe y golpeándose el pecho, con lágrimas en los ojos.