—¡La pura verdad, caballero, la pura verdad! —exclamó otro pasajero, un hombre mal vestido de unos cuarenta años, que parecía oficinista, con la nariz roja y el rostro muy lleno de manchas—. ¡La pura verdad! Lo único que hacen es apoderarse de nuestro buen dinero ruso gratis y por la cara.
—Oh, pero se equivoca usted por completo en mi caso particular —dijo el paciente suizo con tranquilidad—. Por supuesto, no puedo discutir el asunto, porque solo conozco mi propio caso; pero mi médico me dio dinero —y eso que tenía muy poco— para pagar mi viaje de vuelta, además de haberme mantenido a sus expensas, mientras estuve allí, durante casi dos años.
—¿Por qué? ¿Es que no había nadie más que pagara por ti? —preguntó el de pelo negro.
“No— el señor Pavlíchev, que me mantenía allí, murió hace un par de años. Le escribí a la señora general Epanchin en su momento (es una pariente lejana mía), pero no contestó a mi carta. Y así, al final, regresé”.
“¿Y a dónde has venido a parar?”
“Eso es—¿dónde me voy a alojar? Yo—la verdad es que todavía no lo sé muy bien, yo—”
Ambos oyentes volvieron a reír.
—Supongo que todo tu equipo está en ese hatillo, ¿entonces? —preguntó el primero.
“¡Apuesto lo que sea a que sí!”, exclamó el pasajero de nariz roja, con extrema satisfacción, “¡y a que lleva bien poca cosa en el furgón de equipajes! —aunque, por supuesto, la pobreza no es ningún delito, ¡eso hay que recordarlo!”.
Parecía que en efecto era como habían supuesto. El muchacho se apresuró a admitir el hecho con maravillosa presteza.