habría impresionado tanto. Pero un hombre que sabe con certeza que le quedan diez minutos de vida y puede hablar así, pues... ¡es... es orgullo, eso es! Es realmente una afirmación extraordinaria y exaltada de la dignidad personal, es... ¡es desafiante! Qué fuerza de voluntad tan gigantesca, ¿eh? Y acusar a un tipo así de no haber puesto el fulminante a propósito; ¡es ruin y mezquindad! Ya sabes que anoche nos engañó, el astuto bribón. Jamás le hice la maleta y nunca vi su pistola. La equipó él mismo. Pero nos bajó la guardia así, ya ve usted. Vera dice que va a dejarlo quedarse; juro que no hay peligro, sobre todo porque siempre estamos con él”.
“¿Quién estaba con él por la noche?”
“Yo, y Burdovsky, y Kostia Lébedev. Keller se quedó un rato y luego se fue a dormir a casa de Lébedev. Ferdíshenko también durmió en casa de Lébedev, pero se marchó a las siete.
Mi padre siempre está en casa de Lébedev, pero ahora mismo ha salido. Es muy probable que Lébedev venga por aquí dentro de un momento; te ha estado buscando; no sé qué quiere. ¿Le dejamos entrar o no, si estás durmiendo? Yo también voy a echar una cabezadita.
A propósito, pasó una cosa curiosísima. Burdovsky me despertó a las siete, y me encontré a mi padre justo al salir de la habitación, tan borracho que ni siquiera me reconoció. Se quedó plantado ante mí como un tronco y, cuando volvió en sí, preguntó con prisa cómo estaba Hipólito.
—Sí —dijo, cuando se lo conté—, todo eso está muy bien, pero en realidad he venido a advertirte que debes tener mucho cuidado con lo que dices delante de Ferdíshenko.
¿Me sigues, príncipe?”.
“Sí. ¿Es realmente así? De todos modos, nos da igual, por supuesto”.