El príncipe se sentó y al fin logró convencer a la compañía de Burdovsky para que hiciera lo mismo. Durante los últimos diez o veinte minutos, exasperado por las continuas interrupciones, había alzado la voz y hablado con gran vehemencia.
Ahora, sin duda, lamentaba amargamente varias palabras y expresiones que se le habían escapado en su arrebato. Si no lo hubieran llevado más allá de los límites de la resistencia, no se habría atrevido a expresar ciertas conjeturas de manera tan abierta.
Apenas se hubo sentado, su corazón se vio desgarrado por un agudo remordimiento. Además de insultar a Burdovsky con la suposición, hecha en presencia de testigos, de que sufría el mal por el cual él mismo había sido tratado en Suiza, se reprochaba la grosera indelicacia de haberle ofrecido los 10.000 rublos ante todos.
«Debí haber esperado hasta mañana y ofrecerle el dinero cuando estuviéramos a solas», pensó Myshkin. «¡Ahora es demasiado tarde, el daño está hecho! Sí, soy un idiota, ¡un absoluto idiota!»,
se dijo a sí mismo, abrumado por la vergüenza y el arrepentimiento.
Hasta entonces Gavrila Ardalionovitch se había sentado aparte en silencio. Cuando el príncipe lo llamó, se acercó y se puso a su lado, y con voz tranquila y clara comenzó a rendir cuentas de la misión que se le había confiado. Toda conversación cesó al instante. Todos, especialmente el grupo de Burdovsky, escucharon con la más absoluta curiosidad.