buena suerte rara vez le fallaba, ni siquiera en el juego de naipes, por el que sentía una pasión que no intentaba ocultar. Jugaba fuerte y se movía, en general, en círculos sociales muy variados.
En cuanto a la edad, el general Epanchin se encontraba en la flor de la vida; es decir, unos cincuenta y cinco años, la época floreciente de la existencia, en la que comienza el verdadero disfrute de la vida. Su aspecto saludable, su buen color, sus dientes sanos, aunque descoloridos, su figura robusta, su aire preocupado durante las horas de trabajo y su alegre buen humor durante su partida de cartas por la tarde, daban testimonio de su éxito en la vida y se combinaban para hacer de la existencia un camino de rosas para su excelencia. El general era señor de una próspera familia, compuesta por su esposa y tres hijas ya crecidas. Se había casado joven, siendo aún teniente, con una muchacha de más o menos su misma edad, que no poseía ni belleza ni educación, y que no le había aportado más de cincuenta almas de propiedad agraria, pequeña finca que sirvió, sin embargo, de nido para acumulaciones mucho más importantes. El general nunca se arrepintió de su matrimonio precoz, ni lo consideró una tonta escapada de juventud; y respetaba y temía tanto a su esposa que estuvo muy cerca de amarla. La señora Epanchin descendía del linaje principesco de los Muishkin, que si no era una familia brillante, era, en todo caso, decididamente antigua; y estaba sumamente orgullosa de su ascendencia.
Salvo raras excepciones, la digna pareja había vivido su larga unión muy felizmente.
Todavía joven, la esposa había logrado hacer importantes amistades entre la aristocracia, en parte en virtud de su ascendencia familiar, y en parte por sus propios esfuerzos; mientras que, más adelante en la vida, gracias a su riqueza y a la posición de su marido en el servicio, ocupó su lugar en los círculos superiores como por derecho propio.