Ahora bien, como Totski había estado, últimamente, en términos de gran cordialidad con Yepanchín —excelentes relaciones que se veían intensificadas por el hecho de que eran, por decirlo así, socios en varias empresas financieras—, sucedió que el primero le hizo una amistosa solicitud al general pidiéndole consejo respecto al importante paso que meditaba.
¿Podría sugerir, por ejemplo, algo como un matrimonio entre él mismo y una de las hijas del general?
Evidentemente, la corriente tranquila y placentera de la vida familiar de los Yepanchín estaba a punto de sufrir un cambio.
La indiscutible hermosura de la familia, par excellence, era la menor, Aglaya, como ya se ha dicho. Pero el propio Totski, aunque egoísta del tipo más extremo, comprendía que allí no tenía ninguna posibilidad; Aglaya claramente no era para alguien como él.
Tal vez el amor fraternal y la amistad de las tres muchachas habían exagerado más o menos las probabilidades de felicidad de Aglaia. En su opinión, el destino de esta última no era simplemente ser muy feliz; iba a vivir en un cielo en la tierra.
El esposo de Aglaia debía ser un compendio de todas las virtudes y de todos los éxitos, por no hablar de una riqueza fabulosa. Las dos hermanas mayores habían acordado que todo sería sacrificado por ellas, de ser necesario, por el bien de Aglaia; su dote iba a ser colosal y sin precedentes.
El general y su mujer estaban al tanto de este acuerdo y, por lo tanto, cuando Totski se propuso para una de las hermanas, los padres no dudaron de que una de las dos hijas mayores aceptaría probablemente la oferta, ya que Totski ciertamente no pondría inconvenientes en cuanto a la dote. El general valoraba la propuesta muchísimo. Conocía la vida y se daba cuenta de lo que valía semejante ofrecimiento.