—¿El agua o el cuchillo? —dijo este último, por fin—. Jaja, ése es exactamente el motivo por el cual se va a casar conmigo, porque sabe con certeza que el cuchillo la aguarda. Príncipe, ¿es posible que aún ni siquiera veas lo que está en la raíz de todo esto?
“No te entiendo.”
—¡Quizás de veras no me comprende! ¡Dicen que usted es una—ya sabe lo que es! Ella ama a otro—¡vaya, eso sí puede comprenderlo! Del mismo modo que yo la amo a ella, exactamente así ama ella a otro hombre. ¿Y sabe quién es ese otro hombre? Es usted. ¡Tome—eso no lo sabía, eh?
“¿Yo?”
—¡Tú, tú! ¡Te ha estado amando desde aquel día, el de su cumpleaños! Solo que cree que no puede casarse contigo, porque eso sería tu ruina. «Todo el mundo sabe qué clase de mujer soy», dice. ¡Me lo contó todo ella misma, en mis propias narices! Le da vergüenza deshonrarte y arruinarte, dice, pero conmigo da igual. ¡Conmigo sí que puede casarse! ¡Fíjate cuánta consideración me muestra!
—Pero ¿por qué huyó hacia mí, y luego otra vez de mí hacia—
—¿De ti para mí? ¡Ja, ja! ¡Eso no es nada! ¡Vaya, si hoy en día siempre actúa como si estuviera delirando! O dice: «¡Ven, cásate conmigo! ¡Hagamos la boda rápido!», y fija el día, y parece tener prisa por ello, y cuando empieza a acercarse se asusta; o si no, se le mete otra idea en la cabeza... ¡sabe Dios! Ya la has visto, ya sabes cómo se comporta... ¡riendo, llorando y desvariando! ¡No tiene nada de extraordinario que haya huido de ti! Huyó porque descubrió cuánto te amaba. No podía soportar estar cerca de ti. Dijiste hace un momento que yo la había encontrado en Moscú cuando huyó de ti. No hice nada por el estilo; vino a verme ella misma,