puesto, hablaba por los codos y tenía fama de ser «uno de los descontentos», aunque sin pertenecer a las facciones peligrosas de esa clase. Tenía, hasta cierto punto, los modales de la aristocracia inglesa y algunos de sus gustos (especialmente en lo que se refiere al rosbif poco hecho, los arneses, los criados, etcétera). Era gran amigo del dignatario, y Lizaveta Prokófievna, por alguna razón u otra, se había metido en la cabeza que este respetable caballero tenía la intención de ofrecer en un futuro no muy lejano las ventajas de su mano y su corazón a Alexandra.
Además de las personas encumbradas y más sólidas ya enumeradas, se hallaban presentes algunos invitados más jóvenes, aunque no menos distinguidos.
Además del príncipe S⸺ y de Evgueni Pávlovitch, debemos mencionar al eminente y fascinante príncipe N⸺, otrora conquistador de corazones femeninos en toda Europa. Este caballero ya no estaba en la primera flor de la juventud —tenía cuarenta y cinco años—, pero seguía siendo muy apuesto. Era desahogado económicamente, vivía por lo general en el extranjero y tenía fama de ser un buen contador de historias.
Luego vinieron algunos invitados pertenecientes a un estrato inferior de la sociedad: personas que, al igual que los Yepantчин, se movían solo ocasionalmente en esta esfera exaltada. A los Yepantchin les gustaba reclutar entre sus invitados más encumbrados a unos cuantos representantes selectos de este estrato inferior, y a Lizaveta Prokófievna se la elogiaba mucho por esta costumbre que, según decían sus amigos, demostraba que era una mujer con tacto. Los Yepantchin se enorgullecían de la buena opinión que la gente tenía de ellos.