muchacho —me dijo—; ella no es para alguien como tú; es una princesa, eso es, y se llama Nastasia Filippovna Barashkoff, y vive con Totski, que desea deshacerse de ella porque se está haciendo bastante viejo, unos cincuenta y cinco años, y quiere casarse con cierta belleza, la mujer más hermosa de todo Petersburgo». Y entonces me dijo que esa misma noche podría ver a Nastasia Filippovna en el teatro de la ópera, si quería, y me describió cuál era su palco.
—Bueno, me gustaría ver a mi padre permitiendo que cualquiera de nosotros fuera al teatro; antes nos habría matado, sin pensarlo. Sin embargo, fui durante una hora más o menos y vi a Nastasia Filíppovna, y no pegué el ojo en toda la noche después.
A la mañana siguiente casualmente mi padre me dio dos bonos de un empréstito del Estado para vender, valorados en casi 5.000 rublos cada uno.
«Véndelos —dijo—, y luego lleva 7.500 rublos a la oficina, dáselos al cajero y restitúyeme el resto de los 10.000, sin mirar a ninguna parte por el camino; date prisa, estaré esperándote».
Pues bien, vendí los bonos, pero no llevé los 7.000 rublos a la oficina; fui directo a la tienda inglesa y elegí un par de pendientes, con un diamante del tamaño de una nuez en cada uno. Costaban 400 rublos más de lo que tenía, así que di mi nombre y me fiaron.
Con los pendientes fui en el acto a casa de Zaleshoff.
«¡Vamos! —le dije—, vamos a casa de Nastasia Filipovna», y allá nos fuimos sin más preámbulos.
Te aseguro que en todo el camino no tuve la menor idea de lo que me rodeaba, de lo que tenía delante ni de lo que pisaba; no vi absolutamente nada. Entramos directos a su salón, y entonces ella salió a recibirnos.