gran tormento, tal vez, por lo que a mí sé. Tu móvil debió de ser de lo más noble de principio a fin. Haya parecido lo que haya parecido en contra, te doy mi palabra, cada día lo veo con más claridad. Yo no te juzgo; solo digo esto para quitármelo de encima, y únicamente siento no habértelo dicho todo entonces—
Hippolyte enrojeció vivamente. Al principio había creído que el príncipe le estaba «tomando el pelo»; pero al mirarle el rostro, vio que hablaba completamente en serio y que no tenía intención de engañarlo. Hippolyte irradiaba satisfacción.
«Y sin embargo debo morir —dijo—, y casi añadió: “¡un hombre como yo!”»
“¡Y piensa en lo mucho que me fastudia ese Gania! Se le ha metido en la cabeza —o finge creerlo— que, con toda probabilidad, tres o qué sé yo cuántos otros que oyeron mi confesión se morirán antes que yo. ¡Vaya una ocurrencia!, ¡y todo esto para consolarme! ¡Ja, ja, ja! En primer lugar, aún no se han muerto; y en segundo, si se murieran —todos ellos—, ¿qué satisfacción me daría eso a mí? Me juzga a partir de sí mismo. Pero va más allá, de verdad me ataca porque, según él declara, «cualquier tipo decente» se moriría calladito, y que «todo esto» no es más que puro egoísmo de mi parte. ¡No ve qué refinamiento de egoísmo hay por su parte y, al mismo tiempo, qué tosquedad de buey! ¿Has leído alguna vez acerca de la muerte de un tal Stepán Glébov, en el siglo XVIII? Lo leí ayer por casualidad”.
“¿Quién era él?”
“Fue empalado en una estaca en tiempos de Pedro.”
“¡Ya lo sé, ya lo sé! Estuvo allí tendido quince horas con una helada terrible, y murió con la más extraordinaria fortaleza—ya lo sé—, ¿qué pasa con él?”