Lebedeff también fue a ver al príncipe, con mucha prisa por irse con el «difunto», como llamaba al general Ivolgin, que aún estaba vivo, pero muy enfermo.
Colia también apareció, y le suplicó al príncipe, por piedad, que le contara todo lo que sabía sobre su padre y que hasta entonces se le había ocultado. Dijo que se había enterado de casi todo desde ayer; el pobre muchacho estaba en un estado de profunda aflicción.
Con toda la simpatía de que pudo hacer gala, el príncipe le contó a Colia toda la historia sin reservas, detallando los hechos con la mayor claridad posible. El relato golpeó a Colia como un rayo. No podía hablar. Escuchó en silencio y lloraba en voz baja mientras tanto.
El príncipe comprendió que esta era una impresión que duraría toda la vida del muchacho. Se apresuró a explicar su punto de vista sobre el asunto y señaló que la inminente muerte del viejo probablemente se debía al horror provocado por el pensamiento de su acción; y que no todo el mundo era capaz de tal sentimiento.
Los ojos de Colia brillaron mientras escuchaba.
“¡Gania, Varia y Ptitsin son una caterva inútil! No voy a pelearme con ellos; pero a partir de este momento nuestros caminos no volverán a cruzarse.
¡Oh, príncipe, desde ayer he experimentado muchas cosas completamente nuevas para mí! Es una lección para mí. A partir de ahora consideraré a mi madre bajo mi absoluta responsabilidad; aunque esté bastante segura con Varia. Con todo, la comida y la bebida no lo son todo”.
Se levantó de un salto y se apresuró a salir, recordando de repente que era requerido junto al lecho de su padre; pero antes de salir de la habitación