—No tengo la menor idea —respondió el general Ivolgin, que presidía con mucha gravedad.
“Me encantan estas discusiones, príncipe —dijo Keller, también más que medio intoxicado, moviéndose inquieto en su silla—. Científicas y políticas”.
Luego, volviéndose repentinamente hacia Evgueni Pávlovich, que estaba sentado cerca de él:
“¿Sabe?, simplemente adoro leer las crónicas de los debates en el parlamento inglés. No es que las discusiones en sí me interesen; no soy un político, ya sabe; pero me deleita ver cómo se dirigen los unos a los otros: «el noble lord que está de acuerdo conmigo», «mi honorable oponente que asombró a Europa con su propuesta», «el noble vizconde sentado enfrente»; todas estas expresiones, todo este parlamentarismo de un pueblo libre, tiene un atractivo enorme para mí. Me fascina, príncipe. Siempre he sido un artista en el fondo de mi alma, se lo aseguro, Evgueni Pávlovich”.
—¿Quiere usted decir —exclamó Gania desde el otro rincón—, quiere usted decir que los ferrocarriles son inventos malditos, que son una fuente de ruina para la humanidad, un veneno vertido sobre la tierra para corromper las fuentes de la vida?
Gavrila Ardaliónovich estaba de muy buen humor aquella noche, y al príncipe le pareció que su alegría se mezclaba con un matiz de triunfo. Por supuesto, solo estaba bromeando con Lébedev para incitarlo, pero al mismo tiempo él mismo se iba entusiasmando.
“¡Los ferrocarriles no, Dios nos libre, no!”, respondió Lébedev, con una mezcla de furia violenta y extremo deleite.